“Il va falloir continuer à aller chercher des médailles” : l’immense qui attend les frères Lebrun cette saison

Alexis et Félix Lebrun reprennent le chemin du circuit WTT ce week-end au Grand Smash de Singapour. Midi Libre – JEAN-MICHEL MART

Il sera "dur de faire mieux" que l’an dernier, mais Alexis et Félix Lebrun reprennent le chemin du circuit WTT ce week-end au Grand Smash de Singapour, avec l’ambition de continuer à grandir.

Ce premier grand tournoi de la saison (début du tour principal dimanche), équivalent à un Grand Chelem de tennis, sera aussi le premier test des deux frères vedettes du tennis de table.

“On espère pouvoir être compétitifs tout de suite, c’est une grande compétition qui permet de marquer beaucoup de points”, 2000 pour le vainqueur, a expliqué Alexis Lebrun (14e mondial) à l’AFP juste avant de prendre l’avion. “Et puis évidemment pouvoir continuer de jouer contre les meilleurs joueurs du monde pour poursuivre notre progression et aller chercher de belles choses”, a poursuivi le pongiste de 21 ans.

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Ambitions renouvelées

Aller chercher de belles choses, après une année 2024 marquée par une pluie de promesses et de récompenses : une médaille d’argent par équipes aux Mondiaux de Busan, deux médailles de bronze aux JO, deux titres aux championnats d’Europe de Linz, une place de N.1 mondiaux en double.

Bien sûr “ça va être dur de faire mieux, mais j’espère quand même que l’on va y arriver”, estime Félix Lebrun (5e), dont le souhait est partagé par son frère Alexis, de trois ans son aîné. “Il va falloir continuer à aller chercher des médailles” après avoir eu le temps “de bien profiter de cette année, de prendre du recul et de repartir sur de nouveaux objectifs”.

Stages et Ligue des champions

Après les WTT Finals fin novembre, qui marquent la fin de saison, les deux frères ont profité de périodes de stage, aux côtés de leur entraîneur Nathanaël Molin, pour “pouvoir se réentraîner sur des phases assez longues”, continue Alexis Lebrun, qui en a notamment profité pour travailler son “jeu court”, quand Félix a privilégié “l’aspect physique”.

“À mon âge, j’ai encore beaucoup à travailler dans ce domaine, après je pourrai développer une technique au travers de ma progression physique”, explique le joueur de 18 ans.

La compétition a aussi suivi son cours entre le championnat et la Ligue des champions avec Nîmes/Montpellier. Le club sudiste, après s’être qualifié pour le Top 8 fin décembre, a perdu sèchement (3-0) son quart de finale aller contre le Borussia Düsseldorf le 17 janvier. Avant un retour en Allemagne le 16 février.

Des ambitions

Sur le plan international, la saison sera aussi marquée par les Mondiaux de Doha, au printemps (17-25 mai), où les Lebrun seront évidemment attendus s’ils souhaitent faire de 2025 une année tout aussi spéciale.

À Singapour, outre Félix et Alexis Lebrun, d’autres Français seront au rendez-vous, avant la fin des qualifications samedi. Simon Gauzy (39e) et Prithika Pavade (20e) disputeront le simple et seront associés en double mixte.

La N.2 française est aussi annoncée aux côtés de la Portoricaine Adriana Diaz en double. La 19e mondiale Jia Nan Yuan jouera le simple. Enfin, la paire Esteban Dorr-Florian Bourrassaud, 5e mondiale, est aussi engagée.