Tennis de table : en coupe d’Europe, les féminines de l’Alliance Nîmes-Montpellier visent les huitièmes de finale

Le temps d’une pige, l’Australienne Min Hyung Jee sortira de sa réserve pour prêter main-forte à l’Alliance. Midi Libre – JEAN-MICHEL MART

Ce week-end à Montpellier, lors du deuxième tour de la Women’s Europe Cup, les joueuses de l’Alliance Nîmes-Montpellier affronteront les Portugaises de Sebastianese, les Espagnoles de Majorque et les Tchèques d’Ostrov. Elles devront finir premières ou deuxièmes pour se qualifier.

Cléa De Stoppeleire, joueuse d’Argentan, sélectionnée en équipe de France pour la coupe du monde mixte à Chengdu (Chine), le déplacement de l’Alliance Nîmes-Montpellier dans l’Orne, mardi, en Pro A Dames, a été reporté. Le coach Florian Habuda ne le cache pas : “Cela m’arrange car Bruna est blessée.”

La n° 1 Bruna Takahasshi blessée

Dix-neuvième joueuse mondiale, la Brésilienne Bruna Takahasshi, élue joueuse du mois en Pro A en octobre et en novembre, est à l’arrêt depuis trois semaines pour soigner une inflammation d’un ligament du genou. “Rien de grave mais elle a besoin de repos. Elle sera de retour en janvier prochain.”

C’est donc sans sa numéro 1 que l’Alliance disputera le deuxième tour de la Women’s Europe Cup, ce week-end à Montpellier, au Palais des Sports Pierre-de-Coubertin. Quatre équipes sont en lice, les deux premières se qualifieront pour les huitièmes de finale. “C’est l’objectif”, assume Habuda.

Ostrov, “le gros morceau”

Samedi, l’Alliance affrontera Sebastianese (Portugal) à 11 h 30 et Mallorca (Espagne) à 20 heures. “Les Portugaises jouent correctement mais pas plus que ça, c’est une équipe largement à notre portée”, relève Florian Habuda.

Ce sera plus serré face à une équipe espagnole “homogène et solide” avec, dans ses rangs, la Thaïlandaise Jinnipa Sawettabut, ancienne de l’Alliance, et la Française Pauline Chasselin.

“Le gros morceau”, ce sera les Tchèques d’Ostrov que l’Alliance jouera dimanche à 17 heures. Habuda : “Si ça pouvait être la finale du groupe… Finir en tête permettrait d’avoir un match plus abordable en 8e et de choisir de recevoir ou de se déplacer pour le match aller.”

Le retour de Min Hyung Jee

Pour ce deuxième tour de Coupe d’Europe, le technicien nîmois fera confiance à l’Italienne Giorgia Piccolin, à la Suissesse Rachel Moret, à la Française Gaëtane Bled, à l’Espagnole Jana Riera et à une revenante, l’Australienne Min Hyung Jee.

La native de Séoul, qui a passé trois saisons à Nîmes (2019-2022) et avait ensuite signé en Tchéquie, a décidé cette année de se consacrer aux compétitions individuelles pour avoir le temps de soigner une douleur récurrente à l’épaule. Mais elle a accepté d’être “notre roue de secours, au cas où”, note Habuda. Avec la blessure de Takahasshi, Jee va donc sortir de sa réserve pour prêter main-forte à l’Alliance, le temps d’une pige qui devrait se prolonger en Championnat la semaine prochaine, lors de la réception du Mans.

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