Les Japonais se dirigent vers l’extinction, selon ce scientifique

Le Japon se dirige vers une véritable catastrophe démographique.

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© Unsplash / Paul Wong 𝕏

C’est une projection qui fait froid dans le dos. Hiroshi Yoshida, éminent professeur au centre de recherche sur l’économie et la société des personnes âgées de l’université de Tohoku, estime qu’en 2720, il ne restera qu’un seul enfant japonais sous la barre des 14 ans. Autrement dit, le peuple nippon serait bientôt en voie de disparition.

Un déclin alarmant

Ce n’est pas la première fois que le chercheur réalise une telle prédiction. L’année dernière, il a pronostiqué que tous les Japonais porteraient le nom de famille Sato en 2531. En cause, l’obligation pour les ressortissants du pays de porter le même nom de famille lorsqu’ils sont mariés : le Japon est le seul État à appliquer une telle mesure.

« Si tout le monde devient Sato, il faudra peut-être s’adresser à nous par nos prénoms ou par des numéros. Je ne pense pas que l’on puisse dire que c’est un monde où il fait bon vivre », déclarait-il alors.

Pour parvenir à ce nouveau résultat, Hiroshi Yoshida s’est appuyé sur les données mensuelles publiées par le Ministère des Affaires intérieures et des Communications. Son compteur en ligne révèle une chute inquiétante du nombre d’enfants dans le pays, avec une baisse de 2,3 % observée en avril 2024. Celle-ci a considérablement accéléré le scénario catastrophe démographique ; elle est si importante qu’elle avance de 100 ans les précédentes estimations de 2023 sur l’extinction potentielle de la population japonaise.

En 2023, seulement 727 277 naissances ont été enregistrées dans le pays. Le taux de fécondité est ainsi tombé à 1,2 enfant par femme, son plus bas niveau depuis 1947, date des premiers relevés officiels. En parallèle, le nombre de décès a atteint un sommet sans précédent de 1 575 936, soit plus du double. La population a, par conséquent, diminué de 848 659 personnes en une seule année.

© Fumiaki Hayashi / Unsplash

Le gouvernement tente de trouver des solutions

« Au Japon, où la récession se poursuit depuis longtemps, le nombre de jeunes qui ne peuvent pas se marier ou donner naissance à un enfant en raison de leurs faibles revenus a augmenté », explique le professeur Yoshida. « Si la baisse du nombre de naissances ne s’arrête pas, l’aiguille de l’horloge reculera. Le Japon pourrait devenir le premier pays à disparaître en raison d’un faible taux de natalité. Nous devrions créer un environnement où les femmes et les personnes âgées peuvent travailler, et viser une société où tout le monde est activement impliqué », préconise-t-il.

Face à ce déclin démographique et au vieillissement rapide de sa population, qui est passée d’un pic de 128 millions d’habitants en 2008 à 123,7 millions aujourd’hui, le gouvernement japonais multiplie les initiatives. Au programme : encouragement aux rencontres amoureuses et au mariage, meilleur équilibre entre vie professionnelle et personnelle, réduction des coûts de garde d’enfants et promotion de l’égalité hommes-femmes. Mais les résultats de ces mesures peinent encore à se faire ressentir.

• Un scientifique japonais prédit qu’il ne restera qu’un seul enfant japonais sous la barre des 14 ans dans 695 ans.
• Depuis plusieurs années, des experts tirent la sonnette d’alarme sur la potentielle extinction des Japonais.
• Le pays multiplie les initiatives pour relancer les naissances. Elles sont, pour le moment, vaines.

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