Cyclo-cross : champion d’Occitanie, le Nîmois Ludovic Delpech met la région à ses pieds

Eprouvé mais heureux, le Nîmois Ludovic Delpech coupe la ligne en vainqueur. MIDI LIBRE – JERÔME MORIN

L’Albigeoise Manon Souyris a mené à sa main l’épreuve féminine. MIDI LIBRE – JERÔME MORIN

Dimanche 22 décembre, à Vauvert, le pensionnaire de Nîmes cyclisme Ludovic Delpech, spécialiste de VTT, a mis tout le monde d’accord en cyclo pour devenir champion d’Occitanie.

Pour certains coureurs, le championnat d’Occitanie de cyclo-cross était l’objectif de la saison. Ils s’étaient préparés pour ça. Lui, en revanche, a décidé qu’il signerait la feuille d’émargement, dimanche à Vauvert, ”il y a une dizaine de jours environ”, raconte Ludovic Delpech, 28 ans, sacré champion régional de cyclo pour la première fois de sa carrière.

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”Là, ce n’était pas trop loin, certains gars du club participaient. Et puis, c’est un championnat régional, quand même”, poursuit le pensionnaire de Nîmes Cyclisme.

Du mal pour rentrer, puis l’échappée belle

Dossard n° 19, c’est en spécialiste… de VTT que le frère de Clément s’est présenté sur la ligne de départ du parcours vauverdois tracé sur le bassin de rétention, long de 2,5 km et ”usant physiquement”, aux dires du peloton.

”Je venais vraiment pour me tester et me faire plaisir, explique le nouveau champion régional, déjà vainqueur, fin octobre, de la manche du Challenge gardois à La Bastide. Je ne connaissais pas tout le plateau, juste un ou deux coureurs. Après le départ lancé et un ou deux tours, on sent si on est dans la course. J’ai dû me faire mal pour rentrer, au début, puis j’ai voulu faire la course devant, histoire de ne pas être gêné dans les virages ou dans les parties techniques. Derrière, ils ont dû faire quelques erreurs…”

Manon Souyris, la routière s’est fait plaisir

Le Nîmois n’en a commis aucune, lauréat après 50 minutes d’effort. Il a devancé deux licenciés de l’UV Mazamet : Damien Portet, laissé à 10 secondes, et Thibaut Vassal, repoussé à 19. ”C’est le plus beau titre de ma carrière en cyclo-cross”, savoure le Gardois.

Un jour de championnat, il y a forcément de la joie et du bonheur un peu partout. À l’issue de son succès sur la course féminine, un grand sourire illuminait le visage de Manon Souyris. L’Albigeoise de 31 ans s’est montrée la plus forte des neuf engagées (U19, U23, senior).

”Me faire plaisir était l’objectif, relève Souyris. Avec Maryline Vassal (2e à 41’’ ; la Montpelliéraine Laura Poncet complète le podium, NDLR), on a roulé sur les courses de cyclo cette saison. Ce titre, je l’avais eu en route mais c’est vrai, qu’en cyclo-cross, ça fait plaisir aussi. L’endurance qu’on a sur la route, ça aide beaucoup.”

Une manche de Coupe de France à Vauvert en 2026 ?

À Vauvert, le talent a aussi aidé la pensionnaire d’Albi Vélo Sport, ancienne coureuse de haut niveau, ex-championne de France cadette et junior sur route. Elle a même pédalé aux côtés d’une certaine Demi Vollering, vainqueur du Tour de France en 2023.
De niveau national, dans quelques mois, il pourrait en être question à Vauvert. ”Les officiels nous ont incités à candidater pour une manche de Coupe de France en 2026”, se réjouit le secrétaire du Vélo Tonic Vauverdois, Frédéric Suraux.

Coupes de France et du monde, Johan Blanc connaît. Dimanche, le licencié au Vélo Club Rodez, 17 ans, a naturellement posé sa patte sur l’Occitanie, survolant la course U19.

”J’aurais dû faire une manche de Coupe du monde à Ulst (Pays-Bas) mais j’ai eu un petit coup dur et j’ai préféré rester à la maison et faire une course régionale”, indique le Ruthénois, regard déjà tourné vers le championnat de France U19 à Pont-Château (Loire-Atlantique), en janvier 2025.

Résultats complets sur le site DirectVelo.