Handball : les Françaises se qualifient pour les demi-finales de l’Euro 2024 en battant la Suède (31-27)

Les Bleues ont été portées par leur capitaine Estelle Nze Minko, joueuse du match. MTI – Zsolt Czegledi

L'équipe de France continue son parcours sans faute à l'Euro 2024 avec une sixième victoire en autant de matches, dimanche 8 décembre, contre la Suède. 

En battant la Suède (31-27) dimanche à Debrecen, en Hongrie, les Françaises se sont qualifiées pour les demi-finales de l’Euro de handball, en Autriche, l’objectif qu’elles s’étaient fixé avant le début de la compétition. Après 2016, 2018, 2020 et 2022, les Bleues atteignent pour la cinquième fois de suite le dernier carré sur la scène continentale, elles qui ont déjà décroché cette année l’argent aux Jeux de Paris.

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“Être en capacité de perpétuer la compétence de l’équipe de France à atteindre les demi-finales, ce serait l’objectif qu’on devrait s’assigner”, disait il y a maintenant plus de deux semaines Sébastien Gardillou, qui n’avait pas encore officiellement arboré son costume de nouveau sélectionneur en grande compétition. Désormais, l’ancien adjoint de l’illustre Olivier Krumbholz a réussi son premier pari, et les Françaises rejoindront bien Vienne, en Autriche, la semaine prochaine pour tenter de faire mieux qu’il y a deux ans en Slovénie, où elles s’étaient justement arrêtées au stade des demies. Avant cela, un ultime match les attend mardi soir dans le tour principal (20h30) contre la Hongrie, qui s’est également qualifiée plus tôt dimanche en battant la Roumanie (37-29).

Face à des Suédoises au bord de l’élimination dans ce tour principal, les Bleues ont réalisé un gros match, au cours duquel les cadres ont été à la hauteur de l’enjeu à l’instar de la capitaine Estelle Nze Minko (6/9), de Tamara Horacek (6/7) ou de Chloé Valentini (5/8).

Horacek au presque parfait

Les championnes du monde comptaient déjà six buts d’avance à la 23e minute, grâce à Nze Minko, malade plusieurs jours pendant cet Euro mais qui revient en grande forme, aussi agressive en défense qu’incisive en attaque (7-13 à la 23e). Une description que l’on peut aussi attribuer à sa coéquipière Tamara Horacek, jusqu’ici peu en réussite au tir dans cet Euro, mais qui a cette fois rendu une copie quasi-parfaite, permettant entre autre aux Françaises de maintenir leur écart à la pause (19-13).

Au sursaut des Suédoises de Jamina Roberts avant le dernier quart d’heure de jeu, Grace Zaadi et Chloé Valentini sont venues répondre pour redonner de l’air aux leurs (27-23 à la 46e) avant que Nze Minko et Horacek, encore elles, ne creusent à nouveau l’écart (30-24 à la 50e). Une différence que les Suédoises ne parviendront jamais à combler, alors que les vice-championnes olympiques, elles, ont foncé vers le dernier carré.urt