L’attaquant sétois Andy Delort revient à Montpellier pour remplacer Akor Adams

Andy Delort, de retour à Montpellier, est recruté pour redynamiser l’attaque des Pailladins. Midi Libre – RICHARD DE HULLESSEN

Trois ans et demi après un départ controversé, le Sétois, prêté par le Mouloudia Club d'Alger, s’apprête à effectuer son retour à Montpellier, qui a transféré Arnaud Nordin à Mayence

L’heure du pardon balaie les retours avortés. Séparés pendant trois ans et demi, Montpellier et Andy Delort soldent leurs différends réciproques et s’apprêtent à se retrouver pour vivre une seconde expérience sur fond de course au maintien.

Delort (33 ans) est prêté jusqu’au terme de la saison par le Mouloudia Club d’Alger, rejoint en septembre, pour prendre la tête d’une attaque montpelliéraine, en mal d’efficacité, et la place d’Akor Adams, transféré lundi au FC Séville.

Le Sétois, qui a passé trois ans à Montpellier (2018-21), était la piste prioritaire de Montpellier par-delà l’écran de fumée de Wissam Ben Yedder, l’ancien attaquant de Monaco proposé au MHSC. S’il satisfait à la visite médicale, il devrait jouer face à Lens, vendredi à la Mosson.

200% Deposit Bonus up to €3,000 180% First Deposit Bonus up to $20,000

Durant trois saisons, l’avant-centre, associé le plus souvent à son complice Gaëtan Laborde, a porté l’attaque héraultaise, mais aussi l’étendard de la Paillade. Il a claqué 40 buts en 95 rencontres de Ligue 1 et vingt passes décisives pour s’affirmer comme une valeur sûre du championnat.

Forte tête

A l’été 2021, le président Laurent Nicollin, qui avait fait le pari de le sortir d’une impasse à Toulouse, lui avait confié un confortable salaire et le brassard de capitaine, incitant l’emblématique défenseur Vitorino Hilton à prendre sa retraite. Alors que Laborde bénéficiait d’un bon de sortie, Delort cédait à l’appel du pied de l’entraîneur niçois Christopher Galtier. Et filait dans la confusion vers Nice.

Depuis son départ, Montpellier souffre de l’absence de leaders. Aujourd’hui, Delort revient pour réveiller une attaque (20 buts), où le Nigérian Akor Adams a eu du mal à faire oublier Elye Wahi, et pour ranimer un vestiaire, pas toujours en harmonie depuis l’affaire Mamadou Sakho en octobre 2023. Par son fort caractère, sa légitimité et la confiance de ses anciens coéquipiers et dirigeants, il peut apaiser de multiples tensions.

Contraint de faire face aux départs d’Adams, mais également de l’ailier Arnaud Nordin (26 ans), transféré mardi à Mayence (Allemagne), Montpellier renouvelle donc son attaque. Ainsi, le jeune joueur du Puy-en-Velay Nicolas Pays (21 ans), l’un des artisans de l’humiliation héraultaise en Coupe de France (4-0), va compléter l’effectif de Jean-Louis Gasset.

Proche de Savanier

Delort, lui, retrouve le jardin de ses rêves d’enfance à la lisière de sa fin de carrière. A 33 ans, l’avant-centre a-t-il encore toutes ses jambes pour exprimer son potentiel, qui exige beaucoup d’énergie ? Et n’aura-t-il pas besoin d’un peu de temps pour retrouver le rythme après avoir passé les deux ultimes années à Nantes, Umm Salal (Qatar) et Alger ?

Entre son éclosion à Caen (2015-16) et son arrivée dans l’Hérault, ce grand bourlingueur avait déjà vécu deux ans entre doute et fausse route.

Le retour de Delort a-t-il freiné la tentation du meneur de jeu Téji Savanier de quitter Montpellier ? Approché, par le club saoudien Al-Taawoun, selon divers médias, l’enfant de la cité Gély (33 ans) a menacé de partir mais devrait prolonger sa carrière à la Paillade. Pour retrouver son fidèle complice.

Je m’abonne pour lire la suite