Le Japon touché par un séisme de magnitude 6,8 : une alerte au tsunami lancée et une crainte de voir des vagues d’un mètre sur les côtes

Le Japon a été secoué par un séisme de magnitude 6,8 ce lundi, au large des côtes de la préfecture de Miyazaki. Des petits tsunamis ont ainsi été provoqués, sans causer de dégâts notables.

Un séisme de magnitude 6,8, selon l’Institut américain de géophysique (USGS), s’est produit lundi dans le sud-ouest du Japon, provoquant des petits tsunamis qui n’ont pas causé de dégâts notables, d’après les premières constatations.

Le séisme s’est produit vers 21 h 19 (12 h 19 GMT) à une profondeur de 36 km à quelque 18 km au large des côtes de la préfecture de Miyazaki, dans la région de Kyushu, selon l’USGS.

L’USGS a révisé à la baisse son estimation initiale de la magnitude, de 6,9 à 6,8, ajoutant qu’“il n’y a aucune menace de tsunami liée à ce séisme”.

L’agence météorologique japonaise a mis en garde contre de possibles vagues de un mètre et demandé à la population de rester à l’écart des zones côtières.

“Le tsunami peut frapper à plusieurs reprises. S’il vous plaît, n’entrez pas dans la mer et ne vous approchez pas des zones côtières”, a déclaré l’agence sur X.

Quelques petits tsunamis de quelque 20 cm ont été détectés dans des ports de la région, a indiqué l’agence météorologique. Les images transmises en direct sur la chaîne publique NHK a montré une mer calme et des navires évoluant normalement.

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Des dégâts mineurs

Seuls des dommages mineurs ont été signalés par les médias, comme une vitre brisée dans une gare ou des articles tombés des étagères dans quelques magasins. Un homme a été légèrement blessé en tombant dans son domicile.

Situé à la convergence de quatre plaques tectoniques majeures le long de la bordure occidentale de la “ceinture de feu” du Pacifique, le Japon est l’un des pays au monde les plus exposés aux tremblements de terre.

L’archipel de 125 millions d’habitants subit quelque 1 500 secousses par an et 18 % des tremblements de terre qui se produisent dans le monde.

La majorité d’entre eux sont de faible intensité, bien que les dégâts varient selon leur localisation et leur profondeur. Le 1er janvier 2024, un séisme de magnitude 7,5 avait frappé le péninsule de Noto, faisant plus de 470 morts, dont de nombreuses personnes âgées.

En août dernier, l’agence météorologique avait averti que la probabilité d’un “mégaséisme” était plus élevée que la normale après un séisme de magnitude 7,1 qui avait fait 15 blessés.

Il s’agissait d’un type particulier de séisme, se produisant dans une zone de subduction, susceptible de déclencher des tsunamis massifs.

Dans son avertissement, l’agence météorologique avait indiqué qu’un “mégaséisme” pourrait se déclencher dans la “zone de subduction” de la fosse de Nankai, au large de la côte sud du Japon, où d’autres séismes se sont produits par le passé, généralement en deux phases.

L’alerte avait été levée une semaine plus tard. Lundi, l’agence météorologique a souligné que le dernier séisme ne présentait pas les critères justifiant une alerte au mégaséisme comme ceux de la fosse de Nankai.

“Cependant, il est important de garder à l’esprit qu’un tremblement de terre peut se produire à tout moment, et il est important de s’assurer que les préparatifs aux séismes soient mis en oeuvre au quotidien”, a ajouté l’agence.

Des règlementations strictes

Le Japon impose des règlementations strictes en matière de construction pour que les immeubles résistent à de fortes secousses, et organise régulièrement des exercices pour améliorer les capacités à faire face à une catastrophe majeure.

Le tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré au Japon a été celui de magnitude 9, survenu le 11 mars 2011 au large de ses côtes nord-est, qui a déclenché un raz-de-marée ayant fait environ 20 000 morts ou disparus.

Ce tsunami avait également causé l’accident nucléaire de Fukushima, le plus grave au monde depuis celui de Tchernobyl en 1986.