Les jeunes sortent de moins en moins, les coupables sont connus

Une « épidémie » de solitude touche la jeunesse occidentale.

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© Pexels / cottonbro studio 𝕏

C’est un constat alarmant qui est relevé dans de nombreuses études à travers le monde occidental : la chute des relations sociales en personne s’accentue chez les jeunes. Ainsi, la part des personnes âgées de 18 à 24 ans qui rencontre des amis, leur famille ou des collègues a fortement diminué en Europe et aux États-Unis au cours des dernières années.

Anxiété et mal être

Sur le Vieux Continent, la part de ceux qui ne socialisent même pas une fois par semaine est passée d’un à dix à un sur quatre en l’espace d’une dizaine d’années, constate le Financial Times dans une analyse à la fois passionnante et inquiétante.

Notre confrère rappelle à cet égard que la communauté de la santé publique a tendance à se réjouir de ces évolutions qui entraînent une diminution de la consommation d’alcool chez les plus jeunes.

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Mais des conséquences plus sombres en découlent. Et pour cause, le temps passé seul est associé à une moindre satisfaction de vie et à une mortalité plus élevée. Des scientifiques de l’Université de Cambridge ont également découvert que les périodes d’isolement, y compris celles pendant lesquelles les participants pouvaient utiliser leur téléphone, entraînaient une réaction accrue aux menaces, c’est-à-dire la perception et la réaction aux dangers potentiels. Cette vigilance peut provoquer chez les personnes un sentiment de malaise.

Les chercheurs concluaient ainsi : « Notre expérience suggère que les périodes d’isolement chez les adolescents pourraient accroître leur vulnérabilité au développement de l’anxiété, même lorsqu’ils sont connectés virtuellement. »

Comment expliquer ces évolutions ?

Pour expliquer ces évolutions, le quotidien britannique mentionne la prolifération des smartphones et la montée en puissance des réseaux sociaux. Ainsi, les heures passées à scroller les réseaux sociaux et à visionner des vidéos ont progressé de manière significative chez les plus jeunes.

Et notre confrère de conclure sur un bien triste constat : « Le fait que ces évaluations soient attribuées par les adolescents et les jeunes adultes qui passent des heures collés à leurs appareils souligne la tragédie au cœur de cette histoire : les personnes qui souffrent sont, à un certain niveau, conscientes de ce qui ne va pas, mais semblent impuissantes à l’empêcher. »

Il ajoute : « Comme la grenouille dans la marmite, les dégâts à un moment donné sont trop subtils pour être éliminés, mais dans quelques années, nous pourrions commencer à atteindre un point de frémissement. »

Pour approfondir ce sujet, n’hésitez pas à aller lire cet article de The Atlantic qui analyse avec pertinence cette problématique.

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