VIDEO. “Arcane” cartonne sur Netflix : quel rôle a joué Montpellier dans la série ?

Créée entre Paris, Montpellier et Las Palmas, la série "Arcane" explose les scores. L’histoire d’une success-story du studio d’animation Fortiche.

“Jinx”, le personnage principal de la série “Arcane”, qui va de déboire en déboire au fil des épisodes, n’a pas du tout porté la poisse (la traduction de ce prénom en français) au studio d’animation Fortiche. Bien au contraire. Cette série d’animation franco-américaine, inspirée par l’univers du jeu vidéo “League of Legends”, dont la saison 2 est actuellement diffusée sur Netflix, est la série anglophone la plus regardée sur cette plateforme, une des plus récompensées aussi, et même la plus récompensée dans la catégorie animation. Sans compter les performances sur Youtube avec plus de 2 milliards de vues.

De Paris à Montpellier et Las Palmas

Derrière ce succès phénoménal, se cache le studio d’animation Fortiche. Créé à Paris en 2009, il a ouvert deux autres studios depuis, l’un à Montpellier, l’autre à Las Palmas, aux Canaries parce que “le projet de cette série s’est révélé plus colossal que prévu. On avait donc besoin d’étoffer nos effectifs de talents“, dit Hervé Dupont, directeur général du studio d’animation Fortiche.

Retour en arrière. Tout commence en 2013, quand l’entreprise Riot Games, à l’origine du jeu vidéo “League of Legends”, veut une vidéo pour le lancement du personnage “Jinx”. Fortiche la réalise. La vidéo cartonne. Le studio en fait une autre l’année suivante. Rebelote. Celle-ci fait le buzz sur Youtube. “Fort de ces succès, Christian Linke a convaincu la direction de Riot Games de faire une série d’animation avec nous à partir de “League of Legends”. C’est ainsi que l’histoire d’Arcane a commencé après la production d’un premier pilote en 2016, puis celle des deux saisons en suivant“, poursuit Hervé Dupont.

C’est donc au cours de la première saison, en 2018, que Fortiche réalise qu’elle va avoir besoin de renforts en matière d’animation pour mener à bon terme la création de la série. C’est là qu’intervient le superviseur animation de Fortiche, Alexis Wanneroy, qui vient de s’installer à Montpellier après son retour de Los Angeles où il a travaillé durant plus d’une décennie pour Dreamworks.

Entre le vivier de talents formés à l’École supérieure des métiers artistiques (ESMA), la dynamique montpelliéraine autour des industries culturelles et créatives, et l’accompagnement enthousiaste de la Métropole pour accueillir ce fleuron de l’animation française sur son territoire, Fortiche ne tergiverse pas longtemps pour créer un studio à Montpellier, puis, un autre encore, cette fois-ci aux Canaries. Au total, ce sont plus de 700 personnes qui seront mobilisées pour ce projet qui aura duré sept ans.

Une aventure incroyable

Pour Antoine Tomasi, diplômé de l’ESMA en 2021, qui a rejoint ce projet en tant qu’animateur 3D en septembre 2023, “travailler dans un studio qui maintient une telle exigence et à la suite de tant de merveilleux artistes, c’est un cadeau“.

Sa mission a consisté à animer plusieurs personnages, dont Jinx, Caitlyn, Viktor et VI. “Le plus complexe a été de trouver l’émotion parfaite pour chacun. C’était un sacré challenge, mais cette exigence atteinte, la complexité des personnages et un scénario très rythmé sont à l’origine du succès de cette série auprès du public. Pour nous, c’est beaucoup de fierté, car ce studio fait briller les compétences des Français dans le monde, même si des étrangers y ont aussi participé“, conclut-il.

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